James Thompson è Campione Europeo 2009 con HRS Motorsport
Il Fia ETCC, Campionato Europeo per vetture Turismo, disputatosi in prova unica sul circuito portoghese di Braga, ha confermato l ’altissimo livello qualitativo del lavoro di set up e gestione in gara, svolto per tutta la stagione dalla divisione Motorsport della Hexathron Racing Systems sulle Honda Accord Euro R del Team Hartmann Racing: il velocissimo pilota britannico James Thompson, prima guida del team e pilota di riferimento HRS anche nel WTCC, è infatti il Campione Europeo Turismo 2009, risultato maturato tra continui e sfavorevoli colpi di scena.
Per tutto il fine settimana portoghese, connotato da piogge improvvise e condizioni atmosferiche particolarmente difficili, Thompson è stato messo in condizioni di esprimersi al meglio del suo indubbio talento, risultando più veloce di tutti sin dalle sessioni di prove libere dove lo staff di HRS Motorsport, agli ordini di Marco Calovolo, ha studiato con attenzione i migliori settaggi da applicare successivamente in qualifica ed in gara.
Proprio durante il turno unico di qualificazione, disputato con fondo bagnato, James Thompson è rimasto ai vertici della graduatoria sino a pochi minuti dalla fine, quando il tracciato ha iniziato ad asciugarsi molto velocemente: Thompson ha così dovuto accontentarsi del sesto posto in griglia di partenza a meno di un secondo dal poleman Norbert Michelisz al volante della Seat Leon TDI ufficiale.
In Gara 1 il driver inglese è poi riuscito a concludere terzo dietro Michelisz e la Bmw 320 Si di Franz Engstler, ma il vero capolavoro di strategia e di guida è avvenuto in gara 2, il cui esito si è rivelato decisivo per l’assegnazione del Titolo Europeo.
Marco Calovolo ha infatti deciso di far partire per la frazione finale la Honda Accord Euro R di Thompson con quattro pneumatici slick, pur essendo la pista ancora bagnata, a fronte della concorrenza che si è affidata ancora alle rain o a soluzioni miste, come quella adottata dal leader provvisorio Michelisz la cui Seat Leon montava slick all’avantreno e intermedie al retrotreno.
Partito in sesta posizione, vista l’inversione in griglia di partenza dei primi otto classificati in gara 1, James Thompson si è trovato invischiato alla prima curva in una collisione multipla che lo ha visto concludere il primo giro addirittura in undicesima posizione. Disputando una delle migliori gare della sua importante carriera, “JT” è quindi riuscito a gestire magistralmente le coperture slick sulla pista ancora umida, rimontando tutti gli avversari e presentandosi in testa sul traguardo finale.
Il terzo posto in gara 1 e la vittoria in gara 2 sono così risultati determinanti per la vittoria nel Fia ETCC, dato il quinto posto conseguito nella seconda frazione di gara da Michelisz e la doppia piazza d’onore ottenuta da Englster, secondo in campionato.
Per HRS Motorsport si tratta di un altro grande risultato. il primo titolo internazionale vinto (dopo il Campionato Turismo Privati in Danimarca con Per Poulsen, sfortunato nella gara portoghese) dalla neonata società milanese, ottenuto già nella stagione del debutto, pienamente legittimato dalle esperienze maturate ai vertici dell’Automobilismo internazionale nell’ultimo ventennio.
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